일반적으로 3주 이상 지속되는 기침을 만성 기침이라고 하고, 이는 상기도 감염증, 즉 감기가 가장 흔한 원인인 급성 기침과 달리 다양한 원인의 질병에 의해 발생한다.

[만성기침 원인] 

만성 기침과 관련된 질병은 크게 흡연자와 비흡연자로 구분해서 생각해 볼 수 있는데, 흡연자에서는 만성 기관지염이 가장 흔한 원인이고, 비흡연자에서는 코 뒤로 넘어가는 콧물(후비루), 천식, 위식도 역류 세 가지 원인이 90% 정도를 차지하고 있다.

1) 만성 기관지염: 대개 하루 한 갑씩 20년 이상 흡연을 하는 경우 발생하며 보통 가래를 동반한다. 호흡곤란은 있을 수도 있고 없을 수도 있다. 만성 폐쇄성 폐질환으로 분류된다.

2) 후비루(코 뒤로 넘어가는 콧물): 비흡연자에서 가장 흔한 만성 기침의 원인으로 콧물, 목 안의 가래 배출곤란 등의 증상을 호소하며, 다른 특이할 만한 원인이 의심되지 않는 경우 광범위한 검사 이전에 후비루에 대한 경험적 치료를 먼저 시도해 볼 수도 있다.

3) 천식: 비흡연자에서 두 번째로 흔한 원인으로 특히 소아에게 흔하며, 특징적인 임상 증상으로 반복된 천명음(쌕쌕거림), 흉부 불편감, 호흡곤란이 동반된다. 야간이나 이른 아침에 기침이 심하다. 다른 증상은 없고 기침만 있는 경우를 '기침 변이형 천식'이라고 부르기도 한다.

4) 위식도역류: 비흡연자에서 세 번째로 흔한 원인이며 윗배(상복부)가 쓰리거나 신물이 올라오는 등의 증상이 동반되기도 한다. 확진을 위해서는 24시간 식도 산성도(pH) 모니터링 검사가 필요하나 검사의 불편함으로 인해 일반적으로 권장되지는 않는다.

5) 약물에 의한 만성 기침: 혈압 강하제로 사용되는 안지오텐신 전환효소 억제제(ACE inhibitors)나 베타블로커(beta-blockers) 제제를 사용하는 경우 기침을 유발할 수 있으므로 병력 청취 초기 과정에서 반드시 배제하도록 한다.

6) 기타: 기관지 확장증, 호산구성 기관지염 또한 드물지만 만성 기침의 원인이 될 수 있으며 이는 모두 흉부 X선 검사에서 특이소견이 없는 경우이다. 또한 폐 실질에 이상을 일으키는 모든 폐질환에서 만성 기침이 유발될 수 있으며 고령의 흡연자는 폐함을, 우리나라에서는 특히 결핵의 가능성도 반드시 생각해야 한다.

[고혈압약의 종류 및 부작용]

고혈압의 증상을 완화하고 치료하기 위해 사용된는 약은 작용하는 방식에 따라 다양한 종류가 있습니다.

다음은 혈압약의 문제점 및 부작용에 대해서 알아보도록 하겠습니다.

혈압약의 기본 원리는 혈관에 가해지는 압력을 낮추어 주는 역활을 하고 있다.

고혈압약은 끊으면 다시 혈압이 올라간다. 즉, 고혈압약으로는 근본 원인을 제거하지 못한채 일시적인 증상만을 완화시켜 주는 역활만 하고 있어 고혈압약 복용에 대한 다양한 찬. 반양론이 생길 수 밖에 없는 상황이다.

현재 고혈압으로 정해진 140/90의 기준은 최근 미국에서는 150/90으로 상향 조정되었으며, 일본도 이와 비슷한 147/90으로 조정되었다.

고혈압의 치료를 위해서는 약물복용과 병행하여 원인을 치료하는 노력이 반드시 필요할 것이다.

원인을 제거하는 노력을 통해서 복용하는 약의 양을 줄이고 더 나아가서는 약을 끊는 쾌거도 이루어야 한다.

고혈압 유형별로 부작용을 정리해 보면 다음과 같다.

- 이뇨 작용을 통한 혈압 저하 방식(수분 배설 촉진)

- 교감 신경차단: 베타 차단제, 알파 차단제(혈관수축, 심장박동을 증가시키는 신경전달물질 차단)

- 칼슘채널 차단(심장세포막에 있는 칼슘채널을 차단해 혈관 확장)

- 안지오텐신전환효소(ACE) 저해(혈관 수축물질 생성 억제)

- 안지오텐신 II 수용체 차단